Foz do Rio Zaire

No Soyo, no extremo noroeste de Angola, o rio Zaire, que no resto do mundo se chama Congo, chega ao fim e entra no Atlântico. É o segundo rio mais comprido de África e o terceiro do mundo em caudal: na foz despeja em média mais de 40 mil metros cúbicos de água por segundo.

A margem angolana é feita de canais, mangais, praias e comunidades de pescadores. Do outro lado do estuário já é a República Democrática do Congo.

Foi aqui que, em 1482, o navegador português Diogo Cão desembarcou e ergueu um padrão de pedra, na Ponta do Padrão. A povoação que nasceu ficou conhecida como Santo António do Zaire, o nome antigo do Soyo, e a festa de Santo António, herdada da antiga missão católica, continua a ser a grande celebração da terra. A Ponta do Padrão só se alcança de barco e vale a pena ir com guia.

O Soyo de hoje é uma cidade de petróleo e gás, com terminais no Kwanda e o maior porto do estuário. Para ver o rio a misturar-se com o mar, o melhor é um passeio de barco ao fim da tarde, com a luz baixa sobre a água.