Plantações de Café do Uíge

O Uíge é conhecido como a província do café. Nos anos 50 a região viveu um verdadeiro boom do grão e a cidade, então chamada Carmona, tornou-se um dos centros da produção e do comércio de café de Angola. O dinheiro do café pagou o aeroporto, o hospital e a escola técnica da cidade.

Hoje o café do Uíge é sobretudo robusta, cultivado por mais de nove mil pequenos produtores e por algumas fazendas maiores. Segundo o Instituto Nacional do Café, a província dá perto de metade da produção do país. Uíge, Negage, Quitexe, Mucaba, Bungo, Buengas e Quimbele são os municípios que mais produzem.

Visitar uma fazenda é ver o café de perto: os cafeeiros, a colheita, a secagem do grão e o descasque. Há histórias para ouvir, como a da Fazenda Canjongo, nos arredores da cidade, que Joaquim Dias recuperou em 1975 depois de a encontrar abandonada, ou a da Fazenda Boa Entrada, a 16 km da cidade, com 120 hectares de cafeeiros.

As fazendas não funcionam como atracção com bilheteira. A visita combina-se com o dono ou através de quem conhece a zona, e é uma boa maneira de perceber porque é que o café marcou tanto a história do norte de Angola.